Inviando in missione i suoi discepoli, Gesù dice loro: «In qualunque casa entriate, prima dite: “Pace a questa casa!”. Se vi sarà un figlio della pace, la vostra pace scenderà su di lui, altrimenti ritornerà su di voi» (Lc 10,5-6).
Offrire la pace è al cuore della missione dei discepoli di Cristo. E questa offerta è rivolta a tutti coloro, uomini e donne, che sperano nella pace in mezzo ai drammi e alle violenze della storia umana. La “casa” di cui parla Gesù è ogni famiglia, ogni comunità, ogni Paese, ogni continente, nella loro singolarità e nella loro storia; è prima di tutto ogni persona, senza distinzioni né discriminazioni. È anche la nostra “casa comune”: il pianeta in cui Dio ci ha posto ad abitare e del quale siamo chiamati a prenderci cura con sollecitudine.
Sia questo dunque anche il mio augurio all'inizio del nuovo anno: “Pace a questa casa!”.

Quest'anno però qualcosa è cambiato in me. Ho avuto diverse occasioni per riflettere sul fatto che "pace"  è tutt'altro che un concetto astratto, talmente grande da essere completamente fuori dalla mia portata, come credevo. Ho quindi aperto uno spiraglio del mio cuore a quel Dio che stava lì a bussare per portare la sua pace a me, Lucia, e alla mia casa, alla mia famiglia. Si dice spesso che le vie del Signore sono infinite e più vado avanti nel mio cammino su questa terra, più mi accorgo che è proprio così: non si tratta di una frase fatta; Lui trova sempre una via, che di solito è quella della più totale umiltà (non a caso per incontrarci si è fatto bambino e ha scelto una mangiatoia come culla). Tornata a casa da Messa, la mattina del 1° gennaio, un paio di occhi neri e profondissimi, seppur opacizzati da uno spesso strato di polvere, hanno attirato la mia attenzione. Eccola lì la via che il Signore aveva scelto, in questa occasione, per penetrare il mio cuore di sciocca e renderlo un posto più accogliente.

Un istante prima dell'alba, Ibrahim Alsabagh

Mi ero imbattuta in questo libro più di un anno fa, direi mentre girovagavo senza meta tra le miriadi di offerte su Amazon: non ricordo più bene, ma so per certo che questi stessi occhi mi hanno rapita e ho dovuto comprare il libro. Un titolo e uno sguardo, tanto mi è bastato. Una volta ricevuto il libro a casa, poi, l'ho sfogliato senza troppo interesse pensando "Prima o poi lo leggerò, adesso non ho tempo". Così è rimasto lì fino al primo gennaio scorso a prendere polvere (ve l'ho detto che sono una sciocca, no?). Beh, per farvela breve, quello di Padre Ibrahim credo proprio sia il libro migliore con cui potessi iniziare il mio 2019: finalmente, a 30 anni suonati, ho iniziato ad aprire gli occhi sul mondo in cui viviamo (meglio tardi che mai, dicono) e ho avuto la "fortuna" di farlo attraverso gli occhi di un frate francescano della Custodia di Terra Santa, che racconta senza filtri cosa significa avere la guerra in casa. Ma, credetemi, lo fa con una pace nel cuore assolutamente e totalmente disarmante.

Mentre realizzava il suo desiderio di studiare, iniziando il dottorato a Roma, padre Ibrahim ha ricevuto dai suoi superiori la proposta di andare ad Aleppo, dove c'era bisogno di un parroco per la chiesa di San Francesco, parrocchia latina della metropoli siriana. Contro ogni logica umana, ma senza ombra di dubbio ispirato dallo Spirito Santo, lui ha accettato e così, dall'ottobre 2014 vive ad Aleppo, al più completo servizio di una comunità duramente provata da anni di guerra.

Un istante prima dell'alba è la raccolta di numerose lettere e testimonianze di padre Ibrahim risalenti al periodo compreso tra gennaio 2015 e gennaio 2017, una vera e propria cronaca diretta di ciò che era l'inferno aleppino in quegli anni. Inferno in cui lui, non si sa come (almeno, io faccio molta fatica a spiegarmelo, umanamente parlando), riusciva continuamente a scorgere segni di risurrezione. Sì, avete letto bene. Questa cosa mi ha sconvolta nel profondo. Io non sono capace di vedere la luce della risurrezione nel mio quotidiano assolutamente pacifico, mentre lui sotto i missili e le bombe scriveva:

Ad Aleppo scorgo, ogni giorno, moltissimi segni di risurrezione: poter celebrare, ad esempio, la messa quotidiana senza interruzione da quando è iniziata la crisi a oggi, con le porte della chiesa sempre aperte, per me è già un miracolo. Essere ancora vivi, è un miracolo. Riusciamo ad apprezzare di più il dono della vita, ma anche dell'acqua, della salute. Ringraziamo per la forza della carità, del perdono, del servizio che riusciamo a svolgere: pur con tante mancanze riusciamo a ringraziare. Siamo sempre più pieni di gratitudine verso Dio, che ci colma di doni.

(Testimonianza tenuta nell'ambito dell'incontro dal titolo "Una ragione per vivere e per morire: martiri di oggi", durante il Meeting di Rimini per l'amicizia fra i popoli, edizione 2015)

Ecco, penso che già da queste poche righe sia chiaro che si tratta di un libro dal valore inestimabile e per una ben nutrita serie di ragioni. Con questa lettura ho potuto innanzitutto comprendere meglio ciò che è davvero accaduto in Siria e quali dinamiche di potere hanno scatenato e portano avanti una guerra assurda e feroce (non diversa, quindi, da tutte le altre guerre di ogni luogo e ogni tempo). Mi ha aiutato poi a intraprendere una via di maggior consapevolezza e di conseguente ridimensionamento delle mie problematiche più o meno gravi di vita quotidiana, se paragonate a disagi enormi quali una ricostruzione continua di case distrutte da piogge di missili, o la totale mancanza di acqua per intere settimane. Mi ha donato anche una grande consolazione, sentimento che può risultare un po' stonato in un contesto di guerra, ma proprio il leggere di un'esperienza talmente devastante come quella della guerra, vissuta però con il cuore pieno d'Amore, mi ha fatto sentire parte di una Chiesa che è realmente cattolica, cioè universale - ebbene sì, sorpresona, anche in Siria, così come in ogni angolo di mondo, ci sono seguaci di Gesù Cristo, e vedere alcune delle loro facce nella sezione fotografica del libro li ha resi senz'altro più vicini e, in qualche modo, più reali ai miei occhi. Da ultimo, ma non certo per importanza, mi porto a casa una bella testimonianza di vita e di Fede concreta, appassionata e contagiosa. Grazie alle parole semplici e dirette di padre Ibrahim, ho avuto modo di riflettere sul fatto che davvero la pace è un dono che viene da Dio, che vuole prima portarla nel cuore di ciascuno e in ogni casa, cosicché possa poi essere diffusa nel mondo. Così si chiude, infatti, questo splendido e prezioso libro: "Incoraggiamo ciascuna persona ad avere uno sguardo misericordioso anzitutto verso i propri cari: la pace si costruisce a partire da quella che tiene salde e unite le famiglie".

#abookaweek

Tra i miei propositi per questo nuovo anno c'è quello decisamente molto ambizioso (almeno per me) di riuscire a leggere un libro a settimana. Come dicevo, Un istante prima dell'alba è stato solo il primo, quindi altre 51 storie* mi aspettano da qui a fine anno, ma sono certa che sarà difficilissimo trovare un libro altrettanto ricco che possa quindi reggere il confronto. Staremo a vedere.

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*In realtà solo 50, perché ad oggi ho già concluso il mio secondo libro dell'anno, per restare al passo con l'instancabile scorrere delle settimane, ma questa è un'altra storia.

(Crediti: disegno preso da qui)

I campi erano arsi e screpolati dalla mancanza di pioggia. Le foglie pallide e ingiallite pendevano penosamente dai rami. L'erba era sparita dai prati. La gente era tesa e nervosa, mentre scrutava il cielo di cristallo blu cobalto. Le settimane si succedevano sempre più infuocate. Da mesi non cadeva una vera pioggia. Il parroco del paese organizzò un'ora speciale di preghiera nella piazza davanti alla chiesa per implorare la grazia della pioggia. All'ora stabilita la piazza era gremita di gente ansiosa, ma piena di speranza. Molti avevano portato oggetti che testimoniavano la loro fede. Il parroco guardava ammirato le Bibbie, le croci, i rosari. Ma non riusciva a distogliere gli occhi da una bambina seduta compostamente in prima fila. Sulle ginocchia aveva un ombrello rosso.

Lo spazio-tempo della bellezza vince sul tempo misurato dagli orologi ed espande la vita come solo amore e dolore, scrittura e lettura possono fare.

È proprio con quel modo così speciale di farmi impazzire di tua madre che quel Dio d'Amore che ci ha pensati insieme fin da prima della fondazione del mondo mi richiama ogni giorno a considerare quanto io sia ancora così coriaceo nel comprendere di non essere capitato lì per caso, ma di aver risposto a quella vocazione ad accogliere mia moglie per quello che è: la mia diletta croce. Quel legno santificante abbracciando il quale sono chiamato a lasciarmi morire per amore, perché entrambi si rinasca rinnovati, non più due, ma una sola carne.

Adorare non è un gesto di cortesia, tanto meno un gesto formale, non è il gesto storpiato del sacrista che deve passare troppe volte davanti al tabernacolo, non è una commozione, ma una impostazione nuova di tutta la propria vita nella direzione di quel Dio che si adora, di Gesù. È fare ordine nella propria vita, nei propri affetti, nelle proprie intenzioni perché ne è stato trovato il centro, il punto più alto, la meta. È dire a tutti che il nostro corpo, la nostra intelligenza si piegano, ma solo a Lui. Non è il danaro che ci farà piegare, non è il datore di lavoro o il professore, da cui spesso dipende il nostro benessere, non è nemmeno l’amato o l’amata, anche il più puro e il più sacro. Ricordate quanto ci diceva papa Giovanni Paolo II a Tor Vergata: “Voi pensate alla vostra scelta affettiva, e immagino che siate d'accordo: ciò che veramente conta nella vita è la persona con la quale si decide di condividerla. Attenti, però! Ogni persona umana è inevitabilmente limitata: anche nel matrimonio più riuscito, non si può non mettere in conto una certa misura di delusione”. Dio solo adorerai, Dio solo sarà cioè capace di riempire tutta la tua esistenza e di darti la felicità piena.Spesso siamo infelici perché moltiplichiamo le adorazioni, crediamo che la nostra vita possa inginocchiarsi davanti a tutti e a tante cose. No, ci si inginocchia solo davanti a Dio. Piegare le ginocchia non è un gesto di galateo, ma decisione di mettere la vita a servizio di Dio, riconoscerne la assoluta necessità nel nostro vivere quotidiano e essere sicuri di avere un Padre Onnipotente. Tu che pieghi le ginocchia sei un uomo o una donna nella sua grandezza, nella sua dignità, nello splendore dell’essere l’immagine di Dio. “L’hai fatto poco meno degli angeli, di gloria e di onore lo hai coronato”, dice il Salmo. Non c’è cosa creata che tenga, solo Dio merita la nostra adorazione. E solo questa adorazione si porta dentro la pienezza della nostra felicità.
Colui che adoriamo ha un volto come il nostro, ha occhi che sanno guardare con amore, ha orecchi che sanno ascoltare con pazienza, ha un sorriso che scioglie ogni nostra cattiveria, ha uno sguardo che penetra nel profondo delle nostre vite. Si commuove, piange di gioia e di tristezza, aspetta e sospira, accarezza e accoglie. È il volto di Gesù che chiama i discepoli, che stana Natanaele dalle sue sicurezze, che convince Pietro ad andare oltre le sue debolezze e impetuosità e a lasciare il suo lago. È Gesù che ci provoca continuamente: “Non sono un guaritore, non sono una riserva, non sono quello che fa i miracoli, non sono il tuo orsacchiotto di peluche, sono l’amore di Dio fatta persona”.  È il volto intenso, che convince, ma non blandisce né costringe, che sostiene la libertà mal giocata del giovane ricco. È quel volto che anche oggi ti lancia quella scarica di verbi: va’, vendi, regala, vieni e seguimi. L’adorazione non è girare i tacchi, ma seguirlo.
[...]
È Gesù che motiva ogni nostra fatica, in Lui troviamo ragioni di vita da giocare e da proporre. Sappiamo che le ragioni di vita non si depositano mai, o sono vive o non ci sono, non sono mai archiviabili, non esistono in biblioteca, non le puoi trovare neanche su Internet, te le devi sempre costruire, cercare, attendere, invocare, aspettare. Ti devi prendere in mano la vita ogni giorno, tu con la tua ingenuità e la tua debolezza. Gesù è una persona che ti invade la vita, che vuoi ascoltare e seguire, con cui lottare e stare in compagnia. C’è una vita di preghiera, di ascolto della Parola; ci sono momenti importanti in cui ti “ritiri sul monte a pregare”, ad affidare al Padre la tua vita. C’è una esperienza di salvezza che sta solo in Lui e che devi abitare.

Cara Brittany
ho letto la tua intervista ovviamente mi ha colpito, mi ha toccato e commosso. Mi chiamo Giovanni e ti scrivo dall'Italia ed ho in comune con te una cosa: condivido con te quel cancro vigliacco feroce e infame che ti devasta la mente ed il corpo mentre osservi giorno dopo giorno come le terapie i farmaci e la malattia ti deformano e ti trasformano fino a quasi non riconoscerti. Quel cancro così spietato che potrebbe spazzarti via come una foglia nell'aria. Conosco la tua sofferenza, la tua angoscia e conosco la tua paura. Due anni fa in una giornata come tante un piccolo malore la corsa in ospedale e la diagnosi... la più cattiva, la più infausta: cancro al cervello, glioblastoma, un cancro che non lascia spazio alla speranza, pochi mesi di vita, un cancro cresciuto del 30% in un mese e mezzo ed un destino già scritto. Oggi sono qui a scriverti e scrivendo a te scrivo a tutti i miei fratelli e sorelle che condividono con me e con te la stessa malattia. Però mi spaventa pensare che la tua scelta che rispetto ma che non condivido possa essere presa d'esempio da quanti come te e me vivono su un filo sottile dove l'equilibrio fra la speranza e la disperazione è estremamente labile.
Quando mi diedero la diagnosi non provai nè angoscia ne rabbia ne disperazione tutte emozioni più che legittime dal punto di vista umano, ma venni investito da una grande pace, da una serenità mai provata prima che non era frutto né nel mio carattere né di un tentativo disperato di accettare quella sentenza, vedendo la mia vita crollare improvvisamente, né cercai un Dio a uso e consumo nella speranza che si ricordasse di me ascoltando la mia preghiera. Ero perfettamente consapevole della gravità del mio tumore e di come progetti ambizioni e speranze stessero diventando utopie. Eppure continuavo a non conoscere angoscia né timore e all'improvviso capii il Signore mi stava donando la guarigione ma non quella che tutti siamo portati a pensare e ad aspettarci come segno della sua esistenza guarendo la mia malattia ma mi stava donando qualcosa di molto più importante in cambio della mia fiducia in Lui, stava guarendo la mia anima facendomi sentire la sua presenza, la sua potenza, il suo spirito e tutto il suo amore prendendomi letteralmente in braccio, sollevando me, le mie umane paure e la mia croce con le sue braccia e con il suo amore. Il nostro corpo è un contenitore che ci accompagna durante questo viaggio ma che come tutti sappiamo è destinato con il tempo attraverso la malattia o anche solo attraverso il trascorrere degli anni a deteriorarsi e a logorarsi fino al giorno in cui dovremo lasciarlo qui, ma la nostra Anima no, la nostra Anima sopravvive in eterno e allora ho capito che anche un cancro anche una sofferenza può trasformarsi in una grazia e vita nuova se vissuta in Cristo e nella fede, aver toccato con mano la presenza del Signore nella mia vita è il dono più grande che il Signore potesse offrirmi e poco conta se questo passa e passerà attraverso la malattia, attraverso la sofferenza, attraverso la croce perché comunque andrà il cancro e il male avranno perso la loro battaglia e avrà vinto la vita e la fede. Cara Brittany lascia che sia Lui ad accompagnarti, non anticipare nulla non prendere tu il Suo posto... e troverai la pace che non hai ora, non avere paura non spaventarti accetta anche la sofferenza, ma in questa sofferenza non sarai mai sola ci sarà sempre il Signore a tenerti per mano e troverai una pace che ora non puoi conoscere, abbi fede in Lui, lascia che sia Lui ad occuparsi di te e a portarti in cielo, quando Lui deciderà, in quel Paradiso dal quale potrai continuare a pregare per le persone che ami, non fare ciò che non ti spetta lo so è difficile crederci e accettarlo ma chi ti parla conosce la tua sofferenza, conosce cosa vuol dire vivere con una data di scadenza impressa sulla nostra testa ma questo è per tutti non solo per noi. La ricerca ogni giorno fa passi da gigante ciò che ieri era utopia oggi è realtà e noi non possiamo saperlo, lascia che sia il Signore a scandire il tuo tempo non precluderti nulla meno che mai la speranza è se anche un giorno dovesse andare come dici tu lascia che chi ti ama possa ancora starti accanto accarezzarti e tenere la tua mano, loro non se ne accorgeranno ma sono certo che tu la sentirai e sentirai ancora quel soffio d'amore che potrai percepire solo tu: abbi fede e abbi cura della tua anima la sola cosa che sopravvive al nostro corpo la sola cosa che abbiamo di eterno e ricorda non c'è nessun medico che possa garantire o conoscere il tempo che a me o a te rimane. Non uccidere la speranza, non uccidere la fede, abbandonati al Signore.
Con affetto,
Giovanni

Ho capito che niente è impossibile a Te.
Ora e per sempre su questo amore,
Dio, io credo in Te!